广元广播电视大学座落在川北门户，女皇故里--广元市东坝小区，是广元仅有的三所成人高校之一，始建于1985年7月。1988年6月，广元市委、市人民政府从地方经济建设和社会事业发展需要出发，将四川电大广元分校与四川省干部函授学院广元分院合并建立广元市成人教育中心，1991年10月，市委市府决定办地方高校--广元大学，鉴于当时条件有限，只好依托广元电大办学，实际上，当时的广元大学就是广元电大的一个部分。目前广元电大实际上是四校合一的联合办学格局(广元电大、干函广元分院、广元市成人教育中心、广元大学)。
目前，全市电大占地面积204.9亩，下辖苍溪、剑阁两所电大分校和旺苍、青川、水电五局、821四个电大工作站。校本部占地面积113.6亩(含实验农场)，建筑面积14782m2，建有现代远程开放教育校园网，有计算机200台，建有多媒体计算机房、双向视频教室、语音电化教室、卫星电视教育接收站、生化实验室、图书资料中心(藏书3万余册，报刊杂志300多种)，并建有法律、英语、金融、财会、高护、计算机等长线专业本、专科教学实习基地。教学设备的现代化、教学资源的丰富性与教学管理的科学化和学习方式的多样性，构成了广元电大独特的办学特色。学校遵循面向基层、开放办学、服务社会的宗旨，主动为地方经济建设和社会事业的发展培养实用人才，开设有文、理、工、农、医、法等44个专业的大、中专学历教育，特别是开放教育各专业实行免试入学、宽进严出、自主学习的教学模式，为社会各类不同层次求学者提供了终身学习的机会和条件。学校还与省内外各普通高校联合开办远程教育，使学历层次更加齐全，办学条件更为优越。十多年来，已为社会各界输送了近万名有用之才。近年，学校积极参与"中央电大人才培养模式改革和开放教育试点"工作，从教学理念、管理模式、教学方法到学习支持服务体系的建立上进行了大胆创新，初步构建了以计算机网络为主体的现代远程教育支持服务体系。学校现有专职副教授15人，讲师30人，助教15人，并根据教学需要聘请了20余名客座教授，形成了专兼职教师结合，互相学习，共同开展教学和科研，近年来，广元电大已在各类报刊发表论文300多篇，出版各类教材、教学参考书10多部。办学成就得到了社会各界的认可，学校连续五年被评为市级最佳文明单位，教书育人优秀学校。1997年在全国成人高校教育评估中被省教委评为优秀学校。
面对新的机遇和挑战，学校将信心百倍，开拓创新，求真务实，与时俱进，积极探索现代远程教育规律，努力创造条件，为把学校建成广元市现代远程开放教育学习中心而奋斗。